Một trong những chức năng quan trọng nhất của gan là lọc chất độc. Tất cả các chất độc hại đi vào cơ thể đều bị chặn ở gan để chuyển hoá thành các chất ít độc hại hơn. Gan lọc bỏ hoá chất, thuốc, chất cồn ra khỏi máu, biến đổi rồi chuyển sang thận để thải ra ngoài. Quá trình phá vỡ độc tố này có thể tạo ra các sản phẩm phụ có thể gây hại cho gan. Mặc dù gan có khả năng tự tái tạo, nhưng việc tiếp xúc liên tục với các chất độc hại, chất độc hại quá nhiều, vượt quá khả năng xử lý của gan thì gan sẽ bị nhiễm độc ngược.
Gan nhiễm độc xảy ra khi gan tiếp xúc với chất độc hại. Hiện tượng nhiễm độc cũng có thể xuất hiện khi chúng ta dùng quá nhiều thuốc theo toa hoặc dùng thuốc không theo chỉ dẫn của bác sĩ.
